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Asi: Vega C pronto per il volo inaugurale

Porterà in orbita il satellite Lares-2

Vega-C è pronto per il suo volo inaugurale. Il lanciatore dell'Esa (European Space Agency) sta affrontando le ultime fasi preparatorie al lancio: nella giornata del 2 luglio è stato completato l’inserimento del payload, il satellite Lares2, all’interno dell’ogiva del lanciatore ed a giorni l’insieme verrà trasportato alla rampa per l’integrazione in cima al resto del razzo.

Il lancio è in programma nella mattina del 13 luglio alle ore 13:13 dallo spazioporto europeo di Kourou in Guyana francese.

Vega-C aumenta le prestazioni e la competitività del suo predecessore Vega con un primo (P120C, in comune con Ariane 6), un secondo (Zefiro 40) ed un quarto stadio potenziati (Avum+). Il lanciatore ha anche una maggiore capacità di carico che passa da 1,5 a circa 2,2 tonnellate in orbita polare.

Lo stadio superiore Avum+ ha una maggiore capacità di propellente liquido, in grado di immettere in orbita nella stessa missione più carichi utili su diverse orbite a seconda delle necessità del mercato e per consentire tempi operativi più lunghi nello spazio e missioni più estese.

Il lanciatore Vega-C, infatti, è frutto di un’evoluzione tecnologica importante di gran parte dei sottosistemi propulsivi (3 sui 4 stadi del lanciatore), delle strutture, dell’avionica di Vega, e del segmento di terra del lanciatore, con un ruolo di primo piano per l’industria nazionale, con Avio nel ruolo di Prime-Contractor del sistema di lancio, a guida del consorzio industriale che vede impegnate industrie di undici Paesi europei, oltre all’Italia, nel quadro della cooperazione internazionale del programma dell’Esa.

Il carico utile principale è Lares2, un satellite scientifico dell'Agenzia spaziale italiana, realizzato dall'Infn su progetto dei ricercatori del Centro Fermi e dell'Università "La Sapienza" di Roma e per il quale la ditta Ohb Italia ha realizzato il sistema di rilascio. Lo scopo della missione è misurare con accuratezza ancor maggiore il cosiddetto effetto di Frame-Dragging, una distorsione dello spazio-tempo causata dalla rotazione di un corpo massiccio come la Terra, come previsto dalla Teoria della relatività generale di Einstein. Il suo predecessore, Lares, è stato nel 2012 il carico utile principale del volo inaugurale di Vega, a propria volta predecessore di Vega-C.

A bordo anche sei CubeSat, tra cui i cui tre italiani AstroBio, Greencube (promossi e finanziati da Asi) ed Alpha, che costituiscono il carico utile secondario. Nel dettaglio AstroBio testerà una soluzione per rilevare biomolecole nello spazio; Greencube rappresenta il primo esperimento assoluto di coltivazione di vegetali superiori in ambiente estremo oltre la Low Earth Orbit ed Alpha aiuterà a comprendere i fenomeni legati alla magnetosfera terrestre, come l'aurora boreale australe.

Gli altri tre CubeSat – Trisat-R (Slovenia), MTCube-2 (Francia) e Celesta (Francia) studieranno gli effetti dell'ambiente spaziale sul funzionamento dei sistemi elettronici.

red/f - 1245522

AVIONEWS - World Aeronautical Press Agency
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