L'aeronautica della Finlandia si trova a dovere sostituire 64 aeromobili F-18 C/D prodotti dall'allora costruttore statunitense McDonnell Douglas, oggi acquisito da Boeing. Il gruppo di valutazione del governo starebbe esaminando tre aerei europei (Eurofighter Gripen e Rafale) ed uno statunitense. Secondo indiscrezioni rilanciate dalla stampa nazionale, Helsinki opterebbe per gli aeromobili da combattimento F-35 di Lockheed Martin. 

La Finlandia ha avviato un programma di ammodernamento della flotta chiamato HX, del valore di 10 miliardi di Euro, la cui decisione deve arrivare entro la fine dell'anno. I velivoli dovrebbero essere consegnati a partire dal 2025. I concorrenti hanno presentato le loro offerte alla fine di aprile. Gli aerei proposti sono: l'Eurofighter (sviluppato da Bae Systems, Airbus e Leonardo), il Gripen (di Saab) ed il Rafale (di Dassault Aviation). 

La scelta per gli aerei da combattimento F-35 di Lockheed Martin segue la stretta collaborazione già esistente tra Helsinki e Washington sulla manutenzione dell'attuale flotta di F-18 e l'intecambiabilità degli armamenti sui velivoli americani.